واحدٌ من أصعب القرارات التي يتمّ اتخاذها في عالم السياسة هو إسقاط الديكتاتوريين، فالمحاولة ليست محكومة دائماً بالفشل. 
 
تُقدّم الجهات الفاعلة من الخارج الدعم للجماعات المحلية من خلال تدريبها على الاستراتيجية والتكتيكات. 
إضافةً إلى ذلك، ظهرت مع بداية القرن الحادي والعشرين فئات جديدة تماماً من الإحداثيات يجب التعلّم منها، مثل التدفق الحرّ للمعلومات.
من ناحية أخرى، يُعتبر إمكان التنسيق وحشد عامة الناس خارج سيطرة الحكومة ميزة في ظلّ الأنظمة الديكتاتورية. إن الشعب الموحد تصعب هزيمته أكثر من أي تجمع من الأفراد. ويشمل دعم حركات المعارضة دعم الأشخاص في المنفى السياسي (تشكيل مجتمعات، وجمع التبرعات، والحفاظ على الاتصال بالوسائل الإعلامية)، وهو ما يجعل حياة الطغاة أكثر صعوبة في الداخل، لأن الأمر يتعلق بالتعاون العالمي من أجل الوجود السياسي أكثر من القوة والعظمة...
 
هذه الإجراءات وغيرها تعرّض استقرار نظام الحكم والمدنيين للخطر على حدّ سواء، مما يضطر الدول الأخرى إلى اتخاذ نوع آخر من المنفى: المنفى للديكتاتور بدلاً من خصومه. في هذه المعادلة تتساوى حياة الديكتاتور والمدنيين الأبرياء بمنحه حق اللجوء. عندما تمنحه الديموقراطيات حق اللجوء، فهذا يعني أن مجرماً سيقضي حياته على أكثر شواطئ العالم رفاهية، بل سيسعى إلى تقويض جهود القضاء الدولي في محاسبته، بحجّة أنه عرضة للتعذيب والقتل. 
 
هذه الاستراتيجيات محدودة، إذ إن عدد الأشخاص داخل البلد يبدو غير كافٍ أحيانا لممارسة تأثير كبير، مهما تلقّوا من الدعم. 
قال المؤرخ روري كورماك إن "العمل السرّي لا يخلق مجموعات معارضة". وهذا يعني أنه لا يمكن دعم إلا ما هو موجود بالفعل. حتى أقوى الجهات الفاعلة من الخارج لا يمكنها جلب الشركاء. قد يكون هناك معارضون للنظام الحالي، لكن الممكن أيضاً أن يكونوا أسوأ من الحاكم الحالي. أو في النهاية قد يكون النظام نفسه مترسخّاً، ويصعُب إسقاطه مهما توافر الدعم للمعارضين، ويزداد احتمال حدوث ذلك كلما طال عمر النظام، ما يعني أن أجهزته الفاسدة تعمل على نحو أفضل منذ البداية.
 
في مثل هذه المواقف، يقف صانعو القرار السياسي على مفترق طرق، هم في حاجة إلى أدوات مختلفة. وهذا يعني أهدافاً مختلفة: بدلاً من محاولة إضعاف الديكتاتور بمرور الوقت، أصبح القضاء عليه مباشرة هو الهدف. لذا يلقون المطرقة جانباً ويستعدون لنسفِه. طريقة فعّالة، لكنها غير متاحة للجميع. 
لاستخدام المتفجّرات عواقب كارثية، بعبارة أخرى، هذه تدابير أكثر ملاءَمة لإطاحة الديكتاتور، لكنها لن تؤدي إلى نتائج سياسية واجتماعية مستدامة إذا أطيح الديكتاتور بالفعل، كما أنها أكثر تكلفة بكثير وتطرح إشكالية هوية الجهة المستعدة لتحمّل تبعات الضغط على الزناد.
 
حتى أقوى الطغاة لا يمكنهم منع اندلاع الأزمات إلى الأبد. إن الحكام الأذكياء قادرون على التنبؤ بالاستياء العام وتخفيف آثار الانكماش وما إلى ذلك، ولكن دائماً يطرأ حدث غير متوقع. ربما يتحوّل احتجاج عفوي بسرعة إلى انتفاضة على مستوى الدولة، أو يتمرد جزء من الجيش لأنه لم يتلقّ أجره، أو تتفاقم آثار كارثة طبيعية بما يسبب تراكم فساد النظام. 
 
 حتى إن لم يحدث أي من ذلك، فإن الطغاة يموتون. في مرحلة ما، يمرضون أو ينهون حياتهم. 
 
على الناس أن يكونوا مستعدين لفتح النافذة على مصراعيها ما إن يخترقها نور من ثقبٍ زمنيّ ضيق.