ورغم أن ترامب دائماً ما كان يبدي إعجابه ببوتين، إلّا أنّه أظهر في الأسابيع الأخيرة إحباطاً متزايداً تجاه موقف موسكو خلال مفاوضات الهدنة مع كييف التي وصلت إلى طريق مسدود.

وقال ترامب للصحافيين على مدرج مطار موريستاون في نيوجيرسي قبل صعوده إلى الطائرة الرئاسية: "أنا مستاء مما يفعله بوتين. إنه يقتل الكثير من الناس، ولا أعرف ما الذي أصابه".

أضاف: "أعرفه منذ زمن طويل. ودائماً ما كنت على وفاق معه، لكنه يطلق الصواريخ على المدن ويقتل الناس، وهذا لا يعجبني إطلاقاً".

وفي تصريح آخر، وصف ترامب بوتين بأنه "مجنون" بسبب الهجمات التي يشنها على المدن الأوكرانية، محذّراً من أن أي محاولة من قبله للسيطرة على أوكرانيا كلها "ستؤدي إلى سقوط روسيا".

وقال ترامب في منشور على منصته "تروث سوشال": "كانت لدي دائما علاقة جيّدة جدّاً بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين، لكنّ شيئاً ما أصابه. لقد أصبح مجنوناً تماماً".

أضاف: "قلت دائماً إنه يريد أوكرانيا كلها وليس جزءاً منها فقط، وربما يتضح أن هذا صحيح، ولكنه إن فعل، فسوف يؤدي ذلك إلى سقوط روسيا".

وجاءت الهجمات الروسية على أوكرانيا بينما أنهى البلدان أكبر عملية تبادل للأسرى منذ بدء الغزو في شباط/فبراير 2022.

ومن بين قتلى الهجمات الروسية على أوكرانيا بالطائرات والصواريخ طفلان يبلغان 8 و12 عاماً وفتى يبلغ 17 عاماً في منطقة جيتومير شمال غرب أوكرانيا، بحسب ما أعلن مسؤولون.

وقال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي الأحد: "من دون ضغط قوي على القيادة الروسية لا يمكن وقف هذه الوحشية. العقوبات ستساعد بالتأكيد".

وفي ردّ على سؤال بشأن العقوبات، قال ترامب إنه "قطعا" يفكر في زيادة العقوبات الأميركية على روسيا ردا على أعمال العنف الأخيرة.

أضاف ترامب: "إنه يقتل الكثير من الناس. لا أعرف ما خطبه. وما الذي حدث له بحق الجحيم، أليس كذلك؟ إنه يقتل الكثير من الناس. لست سعيداً بذلك".

ويتناقض هذا التصريح مع شهادة وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو أمام الكونغرس في وقت سابق من هذا الأسبوع، عندما قال إنّ ترامب يعتقد أن "الروس سيوقفون المحادثات" في حال هددهم الآن بفرض عقوبات.

وأجرى ترامب وبوتين مكالمة هاتفية استمرت ساعتين الاثنين، وبعدها أعلن الرئيس الأميركي إن موسكو وكييف "ستبدآن على الفور مفاوضات من أجل التوصل إلى وقف لإطلاق النار".

ولم يُقدّم بوتين أي التزام بوقف غزوه المستمر منذ ثلاث سنوات لأوكرانيا، ولم يكشف إلا عن اقتراح بتقديم "مذكرة" تحدد مطالب موسكو للسلام.