توفي مانويل كاسيريس، المشجع المهووس بمنتخب إسبانيا لكرة القدم والمعروف عالمياً باسم "مانولو إل ديل بومبو"، أمس الخميس عن عمر ناهز 76 عاماً، ليفارق الحياة بعد مساندته لمنتخب بلاده لأكثر من أربعة عقود.

وبفضل قبعته الباسكية الكبيرة والقميص الأحمر الذي يحمل رقم 12، أصبح كاسيريس عنصراً أساسياً في مباريات منتخب بلاده مثل اللاعبين أنفسهم، وكان قرعه المتواصل على الطبول بمثابة الموسيقى التصويرية غير الرسمية لمنتخب إسبانيا.

مانويل كاسيريس. (إكس)

وقال المشجع الإسباني لـ"رويترز" خلال كأس العالم 2006 في ألمانيا: "هدفي هو التوقف بعد حضور 12 بطولة كأس عالم، سأبلغ حينها 77 عاماً، إذا تأهلت إسبانيا إليها جميعاً. سأظل هناك حتى لو اضطررت للمشي بعصا".

وبدأت قصة حبه للفريق عندما سافر لأول مرة إلى الخارج لمشاهدة إسبانيا تلعب في قبرص في عام 1979.

وحولته بطولة كأس العالم 1982 التي أقيمت في بلاده من مشجع متحمس إلى ظاهرة ثقافية، إذ أصبحت طبلته مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالهوية الكروية الإسبانية.

ولم يحقق طموحه في الظهور 12 مرة في كأس العالم، إذ ظهر في عشر بطولات فقط بعد أن غاب عن نهائيات قطر 2022.

وكان آخر ظهور له على ملعب "ميستايا" في فالنسيا خلال دور الثمانية بدوري الأمم الأوروبية أمام هولندا في آذار / مارس الماضي.

وقال لـ"رويترز" على هامش كأس العالم 2018 في روسيا:‭‭‭ ‬‬‬"تخليت عن كل شيء من أجل كرة القدم، أعمالي وكل شيء، لكنني ما زلت على قيد الحياة. أنا سعيد، أستطيع متابعة إسبانيا أينما ذهبت. ماذا أطلب أكثر من ذلك؟".

وكانت شهرته كبيرة لدرجة أن الاتحاد الإسباني لكرة القدم تكفل بتغطية تكاليف سفره وإقامته خلال نهائيات كأس العالم في روسيا، تقديراً لرجل كانت شهرته تنافس في كثير من الأحيان اللاعبين أنفسهم.

وقال المنتخب الإسباني في منشور على "إكس": "توفي أحد أكثر مشجعينا المخلصين، شخص لطالما كان معنا في السراء والضراء. نعلم أنك ستظل تسعد قلوبنا. ارقد بسلام يا مانولو".